Giống với bản chất các thành viên trong nhóm là những kẻ bị xem thường, Thunderbolts* (tựa Việt: Biệt Đội Sấm Sét*) không phải dự án được quá nhiều khán giả mong đợi. Thế nhưng, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn khi phim ra rạp. Tác phẩm được đánh giá cao bởi cả giới phê bình lẫn khán giả khi không chỉ có một cốt truyện cuốn hút mà còn là những cảnh hành động mãn nhãn và đào sâu yếu tố sang chấn tâm lý của những tay lính đánh thuê khao khát trở thành người hùng.

Sau các sự kiện trong Captain America: Brave New World, nước Mỹ càng thêm hỗn loạn khi Tổng thống Thaddeus Ross (Harrison Ford) biến thành Red Hulk. Nữ Giám đốc CIA Valentina Allegra de Fontaine (Julia Louis-Dreyfus) cũng bị điều tra vì tiến hành nhiều thí nghiệm đen tối nhằm tạo ra một siêu hùng đủ sức thay thế nhóm Avengers. Thế nhưng, mọi việc bại lộ khiến mụ phải tìm cách xóa bỏ dấu vết.

Valentina gài bẫy để nhóm sát thủ từng làm các phi vụ mờ ám cho mình gồm Yelena Belova (Florence Pugh), Taskmaster/Antonia Dreykov (Olga Kurylenko), U.S. Agent/John Walker (Wyatt Russell) và Ghost/Ava Starr (Hannah John-Kamen) tàn sát lẫn nhau. Giữa cuộc chiến, Bob (Lewis Pullman) bất ngờ xuất hiện. Hóa ra, đây chính là siêu anh hùng Sentry do Valentina vô tình tạo ra có sức mạnh của “một nghìn Mặt trời phát nổ”.

Song, tâm lý bất ổn khiến anh chàng dễ dàng bị mặt tối của mình thao túng. Cả nhóm buộc phải kết hợp với Bucky Barnes (Sebastian Stan) và Red Guardian/Alexei Shostakov (David Harbour) để giải cứu thế giới.

Câu chuyện lôi cuốn và đậm tính chữa lành

Không khó nhận ra màu sắc của mini-series nổi tiếng Beef (2023) cùng do đạo diễn ​​Jake Schreier thực hiện trong Thunderbolts*. Các thành viên đều “mỏ hỗn”, thường xuyên cà khịa, chửi mắng, cãi vã lẫn nhau. Song, tất cả đều xuất phát từ trái tim tổn thương và sang chấn tâm lý của từng người.

Những cảnh hài hước được thực hiện rất duyên dáng đến từ những màn “đấu khẩu” không hồi kết. Cái nết ai cũng dữ, bị nói một câu là phải cãi lại cho bằng được. Sự tin tưởng không có, đồng lòng lại càng không, kế hoạch chỉ là điều xa vời. Mạnh ai nấy nói, mạnh ai nấy hành động, đụng nhau là lại quay ra “cắn xé”. Nhiều phân đoạn khó đỡ, cười ra nước mắt cực kỳ đắt giá.

Tuy nhiên, phim không hề sa đà vào vào tấu hề mà thông qua đó phản ánh nội tâm của từng nhân vật. John Walker từng là một người lính chính trực, được chọn trở thành Captain America mới nhưng rồi mất hết tất cả. Ghost phải trưởng thành trong phòng thí nghiệm quân sự và chịu vô số đau đớn thể xác để thân thể không tan rã. Yelena sang chấn tâm lý từ bé khi trải qua quá trình huấn luyện hà khắc. Bucky vẫn chưa thoát khỏi ám ảnh bởi quá khứ Chiến Binh Mùa Đông. Thậm chí, ngay cả Bob cũng lớn lên trong một gia đình tan vỡ, bạo hành còn Valentina cũng có tổn thương từ bé.

Thunderbolts* chính là hành trình cứu chuộc của những kẻ tội đồ. Trong thâm tâm, họ vẫn luôn khao khát chiến đấu cho lẽ phải, bảo vệ những sinh mạng vô tội nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu. Cuộc gặp gỡ định mệnh khiến những trái tim tan vỡ trở thành mảnh ghép kết nối với nhau. Những kẻ lạc loài, sống trong ánh mắt kỳ thị của mọi người thì nay đã tìm được sự đồng cảm, tìm được chỗ dựa để làm lại từ đầu, bước ra khỏi bóng tối.

Hành động mãn nhãn

Phần hành động tiếp tục là một điểm cộng khác của Thunderbolts*. Mỗi trận đánh dù là tay đôi hay số lượng lớn đều được biên đạo kỹ lưỡng, chuyển cảnh mượt mà. Phong cách chiến đấu sát thủ đặc trưng của Yelena, khả năng xuyên vật thể của Ghost hay siêu sức mạnh của John Walker và Bucky đều được thể hiện rõ nét. Fan Marvel sẽ vô cùng thích thú khi thấy các đòn thế quen thuộc của từng nhân vật từ các phần phim trước.

Các pha ra đòn đều có lực thực sự với tốc độ cao nên xem vô cùng đã mắt. Kỹ xảo phim không nhiều do các cảnh hành động đều là đánh thật nhưng vẫn hoành tráng. Siêu năng lực của Sentry quá bá đạo và “lệch kèo” so với nhóm Thunderbolts* nên cảnh đối đầu rất kịch tính và bùng nổ. Hiếm có khi nào fan được chứng kiến một trận đánh giữa các siêu chiến binh với một cá thể quá hùng mạnh như Sentry.

Trên thực tế, không chỉ hành động mà tổng thể khâu sản xuất của Thunderbolts* cũng thuộc hàng đỉnh cao bậc nhất của MCU khi quy tụ ê-kíp đến từ nhà A24. Ngoài đạo diễn Jake Schreier của Beef, nhạc phim do Son Lux của Everything Everywhere All at Once (2022) thực hiện, dựng phim Harry Yoon đứng sau Minari (2020), quay phim Andrew Droz Palermo đến từ The Green Knight (2021), thiết kế sản xuất Grace Yun của Hereditary (2018).

Do đó mà màu phim Thunderbolts* hoàn toàn khác biệt so với các phim Marvel khác khi đậm chất nghệ thuật và u ám, đúng chất phản anh hùng tâm lý bất ổn. Mỗi góc quay đều được thực hiện chỉn chu với phần cắt dựng ấn tượng. Âm nhạc chứa đầy cảm xúc được thiết kế riêng cho từng cảnh quay để mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất cho khán giả.

Dàn diễn viên tròn vai

Dàn diễn viên của Thunderbolts* tuy không phải sao hạng A nhưng đều được đánh giá cao về diễn xuất như Florence Pugh, Wyatt Russell, Sebastian Stan, Julia Louis-Dreyfus hay Lewis Pullman… Mỗi người đều thể hiện được tâm lý đầy tổn thương và mâu thuẫn của nhân vật.

Yelena của Florence Pugh là điểm sáng khi cho thấy sự lạc lõng, trống rỗng trong tâm hồn cũng nỗi đau dồn nén từ bé. Thế nhưng, cô buộc phải đối mặt với nỗi ám ảnh để tìm lại mục đích sống và giúp đỡ kẻ khác. John Walker của Wyatt Russell cũng có những khoảnh khắc đáng thương, trái ngược với tính cách khó ưa khi trở thành Captain America phiên bản lỗi.

Lewis Pullman xuất sắc trong vai Bob khi thể hiện được ba nhân cách khù khờ, ngáo ngáo của Bob, sự bất ổn và kiêu ngạo của Sentry lẫn tàn nhẫn, tà ác của The Void. Valentina của Julia Louis-Dreyfus thì “diễn sâu” và lật mặt cực bất ngờ. David Harbour, Sebastian Stan hay John Hannah-Kamen đều có những đất diễn riêng. Tương tác giữa dàn nhân vật rất tốt, mang đến cảm giác họ là một đội đầy gắn kết và thấu hiểu nhau thật sự.

Thunderbolts* không chỉ là bước ngoặt về nội dung khi mở đường cho Avengers: Doomsday mà còn là về phong cách làm phim độc đáo, sáng tạo của MCU. Tác phẩm cho thấy một màu sắc hoàn toàn mới lạ và thú vị mà fan Marvel mong đợi từ lâu. Phim xứng đáng thuộc top đỉnh nhất MCU sau Avengers: Endgame.

Thunderbolts* (Tựa Việt: Biệt Đội Sấm Sét*) đang chiếu tại các rạp trên toàn quốc.